MOBYLETTE Page 54 Créé en 1967, notamment sous l’impulsion de Francis Guillemin, le Safari calédonien fut organisé jusqu’en 1979 sous cette appellation. L’épreuve d’endurance et de régularité se déroulait à la fin de l’année pendant un week-end complet sur plusieurs milliers de kilomètres. Hormis l’accueil des Jeux du Pacifique en 1966, il s’agissait de l’évènement sportif le plus important de cette époque. De nombreuses personnalités locales et internationales s’y sont inscrites, et les caractéristiques sauvages du parcours ont contribué à faire de cette compétition un véritable alter ego de l’East African Safari Rally au Kenya et du rallye Bandama en Côte d’Ivoire. À l’heure où les véhicules de collection connaissent une nouvelle notoriété sur le territoire, le Safari calédonien incarne le Panthéon dans la mythologie des courses automobiles d’autrefois. Son esprit, empreint de nostalgie mêlée au goût de l’aventure, souffle toujours parmi les passionnés de voitures anciennes. Georges Callejon, qui y fut engagé durant trois années consécutives, et dont nous dressons plus loin le portrait croisé avec sa Panther Kallista, en est un fier exemple. C’est pourquoi nous vous proposons de retrouver dans notre dossier spécial une synthèse historique des treize éditions, agrémentée d’une iconographie exclusive établie avec le concours des Archives territoriales, des Nouvelles calédoniennes et de leur photographe attitré, Gérard Dinet, ainsi que de nombreux anciens participants et amateurs qui ont bien voulu partager leurs documents personnels. Malgré un total de 64 victoires en championnat néo-calédonien des rallyes entre 1971 et 2021, notre plus grand pilote automobile n’a jamais remporté un safari. Internationalement reconnu et respecté par ses pairs pour ses classements prestigieux au championnat Asie-Pacifique des rallyes, et à la Coupe du Pacifique des rallyes, Jean-Louis Leyraud dirige désormais l’Association sportive automobile de Nouvelle-Calédonie qui organise les épreuves issues de celles du safari. Avec deux roues de moins mais avec le même souci de l’excellence, on retrouve un spleen brillant et dynamique chez les trentenaires et les quadras qui usaient les selles de leurs mobylettes devant le lycée Lapérouse. En pleine renaissance, la mode de la meule s’exprime dans les restaurations exceptionnelles de ce nouveau collectif d’amateurs, dont l’enthousiasme est très communicatif. Peugeot ou Motobécane, qu’importe la marque, pourvu que ce soit une brèle ! L’avenir est incertain. Le développement de l’humanité se contracte face aux limites du renouvellement de nos ressources et au regain de tensions politiques. Alors on se souvient d’un temps pas si lointain où on avait encore le choix, celui de prendre des risques et de se lancer à l’aventure avec l’horizon comme but. Absentez-vous un instant du monde qui est le nôtre aujourd’hui en lisant les pages suivantes, laissez-vous porter par le vent de l’insouciance. Et si un gars veut vous faire les bottes à la baston, dites-lui : laisse béton ! Jean-Marie Chatelain ÉDITO L’appel du passé Édito Le souffle de l’aventure ESTOQUÉ Page 52 JEAN-LOUIS LEYRAUD Page 42 FUTURISTE Page 39 XACTEMENT Page 29 AMB est un supplément des Nouvel les calédoniennes (ne peut être vendu séparément) édité par la société MELCHIOR SAS - Société par actions simpl ifiée au capital de 10 000 000 F CFP - 41/43 rue de Sébastopol , BP G5, Nouméa - Téléphone : 27 25 84 - Fax : 27 94 69 - Principaux associés : Fami l le Jeandot, MO5, EPKO - Présidente : Johanna Jeandot - Directeur général et de la publ ication : Yves Delauw - Rédactrice en chef des magazines : Patricia Calonne (27 94 62) - Journal iste, photographe : Jean-Marie Chatelain - Maquette : Mediaphique SASU - Service commercial publ icité : Sabrina El Mahhari (74 45 19) - Studio PAO : Melchior SAS - Impression : IRN SAS - Photo de couverture : Jean-Marie Chatelain. « La reproduction ou l ’uti l isation, sous quelque forme que ce soit, de nos articles ou informations est interdite » 4 HÉROÏQUE Page 12 STIMULANTE Page 61
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