NOS GOSSES Le choix d’un animal quand on a un enfant n’est jamais facile. Il dépend de notre mode de vie mais aussi de l’âge et de la personnalité de l’enfant. Suivez nos conseils pour faire le meilleur choix. La plupart des enfants éprouvent un jour ou l’autre l’envie d’avoir un animal de compagnie. Il suffit que votre petit regarde Les 101 Dalmatiens ou Les Aristochats pour que naisse chez lui le besoin de posséder sa propre bête à poils… Si la présence d’un animal auprès d’un enfant offre de nombreux avantages, il ne faut pourtant pas céder à un caprice. Attendez plusieurs semaines avant de vous décider : si votre enfant réclame quotidiennement un chien, c’est sûrement parce qu’il en éprouve un réel besoin ! Pesez le pour et le contre Pour commencer, sensibilisez votre enfant aux contraintes qu’entraîne l’animal. Il doit savoir qu’un chien a besoin d’être promené plusieurs fois par jour et qu’un chat n’est pas une peluche mais un animal indépendant. Il est important d’expliquer aux plus jeunes que les animaux peuvent aussi parfois être dangereux à cause de leurs dents, bec ou griffes. Les allergies aux poils sont très fréquentes : toute la famille devrait faire un test pour, le cas échéant, se rabattre sur un poisson rouge à la place du chartreux tellement désiré. N’hésitez pas à vous documenter avec votre enfant pour choisir l’animal qui lui conviendra. Pesez le pour et le contre et déterminez ensemble celui qui sera le mieux adapté à votre mode de vie. Un animal en fonction de l’âge de l’enfant - Entre 0 et 3 ans En-dessous de 9mois, l’enfant est relativement indifférent à la présence d’un animal. Autour d’un an, il parvient à différencier l’animal de ses peluches. Mais dès 2 ans, il s’identifie à lui comme à ses poupées et veut jouer avec lui. Cependant, l’enfant ne mesure absolument pas le danger que peut représenter un animal. Il n’hésite pas à le taper ou à lui tirer les poils. Interrompez tous les jeux brutaux et expliquez à votre enfant qu’il faut respecter son animal. De même, ne laissez jamais un enfant seul avec un animal. À 15mois, l’enfant marche, joue et fait l’apprentissage de la propreté, tout comme l’animal. En grandissant ensemble, ils établiront une relation très forte. Le choix : l’enfant a besoin de toucher l’animal. Le chien, avec sa fourrure douce, est certainement le mieux adapté pour les plus petits. - Entre 3 et 6 ans L’enfant commence à intégrer les interdits parentaux. Il « maltraite » moins l’animal. Généralement, un petit de cet âge adore considérer l’animal comme une personne à part entière : il veut jouer avec lui à la dînette, l’intégrer à un spectacle et le déguiser. Il commence aussi à pouvoir participer à l’entretien de l’animal : le brosser, lui donner des croquettes… Il aime aussi parler à son chien, lui raconter sa journée et ses histoires d’école. À partir de 3 ans, l’enfant est capable d’apprendre des règles de vie basiques : il se lave les mains après avoir caressé son animal et ne lui enlève pas sa gamelle quand il mange. Le choix : Le lapin nain et le cochon d’Inde sont appropriés car ils sont doux à caresser, pas agressifs et faciles à apprivoiser. Le chien et le chat sont aussi de bons choix. - Entre 6 et 12 ans L’enfant prend confiance en lui et assume de petites responsabilités. En sortant le chien à midi ou en nettoyant la cage du hamster, il s’implique dans la relation avec l’animal. À cet âge, l’égocentrisme de l’enfant régresse. Il respecte plus l’animal car il comprend que c’est un être vivant digne de respect. Généralement, l’animal devient un véritable confident, auprès duquel l’enfant trouve une certaine stabilité affective. Le choix : Le chien et le chat sont les plus demandés car l’enfant est totalement apte à s’en occuper. En revanche, les petits rongeurs et les oiseaux perdent de leur intérêt. 32 Il veut un animal de compagnie
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