En Nouvelle-Calédonie, on emploie communément le terme de « Buffalo » pour désigner la pelouse. Le Buffalo est une variété de gazon, mais il serait réducteur de nommer chaque brin d’herbe ainsi. En vérité, autant chez des particuliers que dans les espaces publics, les gazons sont souvent de simples herbacées sauvages qui se sont installées et qui ont été tondues, retondues, et encore tondues, et qui aujourd’hui donnent un beau couvert végétal. Car à la base, la pelouse, même si aujourd’hui il en existe 225 inscrites au catalogue officiel des variétés, ce sont bien des petites plantes herbacées que l’on empêche de monter en graines. Dans les années 1990, lorsque Christoph Romieu, alors gérant de Pacifique Jardin Paysages, décide de proposer des revêtements pour les terrains de sport, il se retrouve avec uniquement du Buffalo ou du Cynodon (dit le chiendent). Il se lance dans une aventure : voyager à travers le monde pour découvrir des variétés adaptées à nos latitudes. « Je me suis rendu à Brisbane, à La Réunion, à Hawaï, puis en Floride. À Hawaï, j’ai trouvé du paspalum de bord de mer, très résistant aux embruns, mais aujourd’hui classé comme envahissant. En Floride, il y a 80 % de Buffalo Saint-Augustin, j’en ai importé six variétés et j’ai commencé la mise en culture hors sol. » Il ouvre, au début des années 2000, la pépinière La Tamoa. Graines ou boutures ? Étant donné le statut de la Nouvelle-Calédonie concernant la faune et la flore, les services de la Davar sont très attentifs à tout ce qui est importé. Il est donc impossible de faire entrer sur le Caillou des semences de gazon, la pelouse étant souvent à pousse rapide, très résistante, et donc envahissante. Ainsi, les Calédoniens doivent se contenter des herbes sauvages ou des gazons déjà importés, multipliés depuis par bouturage. En jardinerie, on trouve toujours des sacs de graines de Cynodon dactylon, le fameux chiendent. Rares sont les pépinières qui proposent du gazon en plaques. On en trouve donc à La Tamoa, ou aux Gazons de Dumbéa où Denis Boissery, assisté de son ouvrier Théo, en a fait son activité principale. Les deux hommes passent leurs journées à tondre des hectares de gazon et à couper des plaques avec une machine spéciale. Ils font un peu de pose également. Chez Denis Boissery, on trouve du Buffalo, qui résiste bien au climat calédonien. Les deux Outdoor Dossier 60 Denis Boissery est spécialisé dans la pelouse en plaques avec sa société Les gazons de Dumbéa. La tondeuse à main est idéale pour entretenir le gazon.
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