COULISSES 6 Les corsaires barbaresques (à 12h50) Au XVIIIe siècle, l’Europe est terrorisée par les corsaires barbaresques. Ces derniers partent en quête de « l’or blanc » d’alors, c’est-à-dire des Européens des deux sexes, à la peau claire, qui seront vendus comme esclaves en Afrique du Nord et en Orient. Hark Olufs est l’une de ces victimes. Devenu esclave, il parvient, grâce à son intelligence, à passer du rang de serviteur à celui de chef militaire. À force de remporter des victoires, il recouvrera sa liberté. Parallèlement, à la fin du siècle, les jeunes États-Unis se défendent contre ces pirates en fondant une redoutable unité de soldats des mers : le United States Marine Corps. Plus de deux siècles après sa création, cette unité d’élite est toujours en activité. Francis Drake, corsaire de Sa Majesté (à 13h45) XVIe siècle. Après la découverte de l’Amérique, le monde est dominé par l’empire espagnol du très catholique Philippe II. La jeune souveraine anglicane Élisabeth Ire s’en inquiète et veut que son royaume devienne une grande puissance maritime. Pour cela, elle fait appel au fascinant Francis Drake – qui avait commencé comme simple mousse. Il mène régulièrement des raids contre les possessions espagnoles et parvient, entre 1577 et 1580, à effectuer la deuxième circumnavigation autour du globe, après Magellan. Anobli par la reine en 1588, il devient vice-amiral de la flotte anglaise et contribue en 1588 à la retentissante défaite de l’Invincible Armada espagnole. Capitaine sans peur (à 14h40) En 1807, l’Angleterre, en guerre contre la puissante armée napoléonienne, ne peut espérer le salut que par sa flotte, qui lui assure une maîtrise presque totale des mers. Aux commandes de la Lydia, le capitaine Horatio Hornblower (Gregory Peck) aborde les côtes d’Amérique centrale pour un motif secret : il doit livrer des armes au dictateur don Julian Alvarado, dit « El Supremo », en rébellion contre les Espagnols alliés de la France. Mais alors qu’il vient de mener à bien sa mission, et de remettre la Natividad, un galion espagnol, au redoutable El Supremo, l’Espagne change de camp… La Lydia devra rebrousser chemin pour attaquer à nouveau la Natividad, qui bat désormais un nouveau pavillon. Avant de remettre le cap sur l’Angleterre, Horatio Hornblower accepte de prendre à son bord, bien à contre-cœur, la ravissante Lady Barbara Wellesley, sœur du duc de Wellington… LA VÉRITABLE HISTOIRE DES PIRATES (À 20H55) Depuis le 7 janvier 1702, le Speaker repose à quelques mètres de profondeur sur la barrière de corail au large de l’île Maurice. Découverte en 1979, la frégate anglaise – un ancien navire négrier battant à l’origine pavillon français –, est l’une des six épaves de vaisseaux pirates à avoir été retrouvées dans les fonds marins du globe. Entouré d’une équipe pluridisciplinaire de chercheurs, l’archéologue Jean Soulat, du laboratoire LandArc, entreprend de mener l’enquête sur les circonstances de son naufrage alors que le pirate John Bowen, connu aussi sous le nom de Jean Bouin, s’en était emparé. Il tente de découvrir aussi, à terre, des informations sur ce que fut la vie quotidienne de l’équipage du flibustier lorsqu’il n’était pas en mer. PIRATES, CORSAIRES… et flibustiers Figures populaires de la littérature et du cinéma, les pirates ont écumé les mers aux XVIIe et XVIIIe siècles. La chaîne Arte nous propose de passer la journée du dimanche 8 janvier avec ces aventuriers au travers de trois documentaires et un film.
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