SANTÉ 20 Ménopause Le grand chambardement Vers cinquante ans, les premiers symptômes de ménopause apparaissent chez la femme. Arrêt des règles, prise de poids, bouffées de chaleur… Une période de grands changements. Autour de la cinquantaine, l’arrêt de fonctionnement des ovaires survient. C’est la ménopause. Un âge qui fluctue d’une femme à l’autre. Certaines peuvent voir les premiers signes de ménopause dès 40 ans ! Témoignant de l’arrêt de la fabrication d’hormones par les ovaires, le début de la ménopause est délicat à identifier avec précision car la cessation de l’activité ovarienne se fait progressivement. Un jour, les règles cessent d’apparaître, mais attention cela n’est pas toujours définitif. Elles peuvent survenir de nouveau après des interruptions très longues, les cycles étant devenus totalement irréguliers. Même si vous n’avez plus de règles, vos ovaires peuvent par ailleurs continuer à produire des estrogènes durant un an ou deux. Cette production d’estrogènes, alors que la production de progestérone diminue, peut provoquer gonflement des seins et prise de poids. Les bouffées de chaleur L’un des symptômes les plus désagréables de la ménopause sont les fameuses bouffées de chaleur. Le jour, la nuit, régulièrement, vous vous transformez en cocotte-minute. Elles persisteront plus de cinq ans chez une femme sur deux et plus de dix ans chez une femme sur quatre. Leur intensité est variable, mais certaines femmes sont très gênées et tireront parti d’un traitement hormonal substitutif associant estrogène et progestatif. Les bouffées de chaleur peuvent s’accompagner de maux de tête, d’irritabilité, de fatigue voire d’insomnies et même d’anxiété. La post-ménopause Après quelques mois ou années de turbulence, le dérèglement hypothalamique va s’arrêter et les ovaires cessent définitivement de produire toute hormone. C’est la post-ménopause, qui durera jusqu’à la fin de la vie. Le risque de maladies cardiovasculaires s’accroît et peut alors s’installer une ostéoporose, favorisée par le manque d’estrogènes. La peau tend aussi à devenir moins souple et plus sèche et des troubles urinaires peuvent survenir. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin, il existe aujourd’hui des traitements efficaces pour les soulager. ET LA TÊTE ? L’histoire psychologique et hormonale de la femme se déroule en trois temps : Très tôt se produit une baisse des androgènes, qui peut probablement avoir un effet important sur la libido ; Puis avant la ménopause surviennent des signes d’excitabilité liés à un excès d’estrogènes et à un déficit en progestérone ; Enfin, à la ménopause, la chute des estrogènes provoque perte d’énergie et passage à vide. Heureusement il y a une dernière étape, au cours de laquelle tous les troubles vont s’estomper, les femmes s’installant dans un nouvel équilibre hormonal. En combien de temps peut-on espérer tout voir rentrer dans l’ordre ? « Cela dépend beaucoup des femmes, estime une gynécologue. Pour certaines cela va durer vingt ans. Mais, en moyenne, cela se rééquilibre en trois-quatre ans. »
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